ISOとは、International Organization for Standardization（国際標準化機構）の略で、この国際標準化機構が認めた規格のことをいいます。
簡単にいうと、国際的に通用する国際規格のことをいいます。規格には大きく分けると“もの”の規格と“仕組み”の規格があり、よく認証取得で話題にあがる、ISO9001やISO14001は、“仕組み”の規格ということになります。ISO9001とは、品質を会社全体で管理する“仕組み”のこと、ISO14001とは、環境を会社全体で管理する“仕組み”のことをいいます。
“仕組み”とは、具体的にいうと、会社の技術やノウハウを継承するために、会社の中に、計画・実施・チェック・改善のサイクルを作ることです。
では、ISOはどのように取得するかですが、JABやUKASといった認定機関から認められた審査機関によって、審査（文書審査、現地審査）を受けて取得するものです。取得後は、少なくとも１年に１回の維持審査を受け、３年後に更新審査を受けて、ISOの認証を維持していくことになります。わかりやすく、例えると、自動車の運転免許とだいたい同じようなものと考えればわかりやすいと思います。
